L'inclusione è la strada per il futuro: riflessioni dall'incontro tra donne leader

Ieri, Smartsheet ha avuto l'onore di ospitare più di cinquanta donne leader della comunità di Seattle. Per quale occasione? Stacey Cunningham, la prima donna presidente del New York Stock Exchange (NYSE) in 227 anni, si trovava nel Nord-Ovest e desiderava visitare Smartsheet. L'abbiamo considerata un'opportunità unica per riunire le donne leader della zona e permettere loro di incontrare Stacey.

Ha partecipato anche la maggior parte del nostro team di leadership, e non solo le donne; abbiamo incluso numerosi uomini, secondo le nostre pratiche in Smartsheet: non escludiamo nel nome dell'inclusione. (Questo è diventato un tema della discussione di gruppo: gli uomini devono essere coinvolti nelle discussioni sull'uguaglianza di genere e sul successo delle donne nella leadership e la loro consapevolezza, empatia, collaborazione e alleanza ci aiutano tutti ad avere successo).

Il programma del pranzo includeva una chiacchierata davanti al caminetto con Stacey del NYSE, che si è ampliata a un gruppo che includeva la nostra CFO Jenny Ceran, che ha aiutato a rendere Smartsheet pubblica con un IPO di successo, Jill Angelo, CEO e fondatrice di Genneve, una linea di prodotti per la cura della persona e servizi sanitari a distanza per le donne in menopausa, e Joanna Lohkamp, co-fondatrice e amministratrice delegata di WMP Capital, un'azienda per gli investimenti bancari fondata e gestita da donne. La nostra nuova CMO, Anna Griffin, è stata un'eccellente moderatrice.

Stacey e il resto del gruppo hanno fatto grandi progressi e mi piacerebbe condividere alcuni dei punti più importanti di questo evento.

Insegui il tuo obiettivo e poi parla del tuo successo

A un certo punto, ai partecipanti alla discussione è stato chiesto: "Che consiglio dareste a voi stessi da giovani?"  

"Se sei curiosa e stai pensando di fare qualcosa, insegui il tuo obiettivo", ha detto Jill. Ha aggiunto che ciò che non sappiamo può essere un dono che ci consente di crescere e imparare, una lezione che ha appreso con la fondazione di Genneve.

Jenny, la nostra CFO, ha concordato sull'importanza di cogliere nuove opportunità, anche se questo significa imparare molte nuove cose velocemente. "Credi in te stessa... e non arrenderti", ha detto.

Joanna, la cui notevole esperienza include il ruolo di CEO, CFO e COO presso diverse aziende, ha affermato di aver appreso da suo padre che se avesse lavorato sodo e mantenuto l'umiltà, sarebbe stata premiata. Nel tempo, ha imparato l'importanza di "pubblicizzarsi" per essere riconosciuta per le sue abilità e i suoi risultati e incoraggia le altre donne a fare lo stesso tramite i suoi diversi ruoli di leadership e volontaria.

L'inclusione è la strada per il futuro

In qualità di people leader, il concetto di inclusione è particolarmente importante per me. I partecipanti hanno discusso di come fornire alle donne opportunità di lavoro e di networking per aiutarle a raggiungere posizioni di leadership e di come includere gli uomini nel percorso verso la parità di genere a livello di leadership.

Stacey ha raccontato di quando ha organizzato un evento di vendita di opzioni di successo e del fatto che il suo capo le avesse detto che non era autorizzata a tenere l'evento a meno che non partecipassero più donne. Ricorda di essersi guardata intorno e di aver notato che c'erano pochissimo donne e di aver protestato con il suo capo per il fatto che non ci fossero molte operatrici di borsa da invitare. Lui le disse che non era una scusa e che avrebbe dovuto scendere di un livello o due nelle aziende e invitare quelle donne.

Joanna, di WPM Capital, che lavora come volontaria per numerose aziende che si occupano di portare più donne nei consigli di amministrazione, ha parlato dell'importanza del fatto che le donne si riuniscano per fare networking e sostenersi a vicenda, includendo al contempo gli uomini e presentando i leader uomini alle donne che sono qualificate per entrare nei consigli di amministrazione.

La CMO di Smartsheet, Anna, ha raccontato del suo primo lavoro nel campo della tecnologia, dopo aver lavorato per molti anni nella pubblicità. Era stata invitata a una "Colazione per le donne nella tecnologia" e si chiedeva: perché "donne"? Perché non solo "colazione"? Poi ha chiesto ai partecipanti: "Avremo mai semplicemente una colazione senza dover specificare per le donne?"

Per me, questa domanda è un punto nodale per il nostro lavoro verso la parità di genere. Finché non vedremo che le donne costituiscono almeno la metà dei dipendenti in ciascun ruolo, inclusi i ruoli dirigenziali, credo che sia fondamentale creare questi spazi per conversazioni importanti e talvolta difficili

Vivi i tuoi valori, ama il tuo lavoro

Una delle leader partecipanti era Sherilyn Anderson, CFO di glassybaby, azienda che realizza meravigliose lampade votive in vetro soffiato (e cliente di Smartsheet!). Sherilyn ha detto che glassybaby è stata fondata con la mission fondamentale di aiutare ad alleviare le difficoltà dei pazienti con il cancro che non potevano permettersi le necessità di base durante la terapia. A oggi, glassybaby ha donato circa dieci milioni di dollari a organizzazioni no profit che sostengono questa mission.

Adoro il messaggio di glassybaby e ciò che l'azienda rappresenta: l'idea che possiamo davvero fare la differenza nelle nostre comunità facendo il lavoro che amiamo.

Creare uno spazio per la conversazione

Ero davvero entusiasta di ascoltare e imparare da tutti gli eccezionali leader presenti. Ascoltare le loro esperienze mi ha dato energia e ha riconfermato che abbiamo il potere di sognare in grande e raggiungere i nostri obiettivi, nonché di aiutare gli altri a raggiungere i propri.

Essendo spesso stata l'unica donna leader presente, ho trovato ispirazione nell'essere insieme ad altre donne leader, ad ascoltare le loro storie uniche e i loro interessanti punti di vista.

Questo evento è stato un buon promemoria dell'importanza di tenere queste conversazioni critiche e di promuovere le connessioni con le persone all'interno e all'esterno della nostra azienda. Le relazioni creano un senso di appartenenza, aprono la strada alle opportunità e promuovono l'innovazione.

Con l'obiettivo di servire le nostre aziende e la nostra comunità, è importante riconoscere che queste connessioni ci rafforzano e ci aiutano ad avere maggiore successo, individualmente e collettivamente. Sono entusiasta dell'impegno di Smartsheet a mantenere attiva questa conversazione e a continuare a creare l'azienda diversificata e inclusiva che desideriamo essere.